春天來了,
有天早上醒來,
聽到有種奇怪的聲音,
以為是那邊工地在施工,
很大的聲響,
隔天出門時,
聲音在身邊響起,
一會兒, 又沒了,
我東張西望了許久,
終於,
讓我發現了這隻,
小小的啄木鳥,
牠是屬於北美特有的小型啄木鳥,
身長最多十七公分,
公的在頭頂有一個紅點,
母的沒有,
通常是在樹林裡生活,
在都市裡到不常見.
一兩年前曾驚鴻一瞥的在路邊的枇杷樹上看過,
但沒像這次,
看得這麼仔細,
牠十分的有趣,
專心啄木的樣子,
都在想,
牠的頭不暈嗎?
一秒鐘不知道能啄幾下,
難怪發出這麼大的聲音
真是可愛!
Thanksgiving 之後, 為了趕計劃書,
已經有好幾個星期都沈潛在家中寫東西,
Vince也跟著我一起悶了好幾個星期,
冬天, 其實是美國南方賞冬季候鳥的好時光,
離休士頓南方三小時的Aransas National Wildlife Refugee是一個著名的賞鳥景點，
著名保育類的Wooping Crane，鶴的一種，類似中國及日本的丹頂鶴，
在每年的十月到隔年的三月底就停留在這個地方，
四月初再飛回加拿大
可惜，我們一直還沒機會造訪。
在休士頓近郊，一個小時車程可到的，
有幾個美國國家野生動物保留區
Anahuac National Wildlife Refuge http://www.fws.gov/southwest/refuges/texas/anahuac/index.html
位於休士頓的東北邊，
第一次和Vince去那裡，其實是在找釣點，
結果在那附近Smith Point的海邊，
看到兩群的粉紅琵鷺從空中飛過，很是驚豔。
是我們第一次和粉紅琵鷺的接觸。
Trinity River National Wildlife Refugehttp://www.fws.gov/southwest/refuges/texas/trinityriver/birdwatching.html
這個地方也在休士頓東北邊，
據說也可以釣魚，但我們試了一次，
沒什麼收穫，不過，應該也是踏青的好地方，
但沒機會再去。
Brazoria National Wildlife Refuge http://www.fws.gov/southwest/refuges/texas/texasmidcoast/brazoria.htm
在休士頓的南邊，走288往Freeport的方向附近,
這是我們最常去的地方,
也是讓人釣魚最有成就感的地方,
每次隨便釣釣,就可以各式各樣的小魚上鈎,
包括 Red Fish, Drum的小魚都有機會釣到,
雖不能帶回家,但也不錯,
最常見的魚是Croaker,是台灣說的黃花魚,
只是大多很小隻, 不過帶回家用煎的,
也很好吃
但其實, 我們並沒有真的進到保護區,
據說,那裡有很多的鳥,
但IKE颶風之後,
似乎被破壞的很嚴重,
我們也沒機會再去
San Bernard National Wildlife Refuge http://www.fws.gov/southwest/refuges/texas/texasmidcoast/sanbernard.htm
這是今天去的地方,
聽Vince同事說現在那裡有上百隻的Snow Geese,
我們也想瞧瞧,
趁著今天天氣不錯,
下午二點多快三點,
從家裡出發,
希望能趕上傍晚鳥群出沒的時刻,
開了一段荒僻的路後,
看到了Refuge的指標,
我們往Headquater走,
希望能拿一些資訊,
這一段,都是小石子路,
很難走, 時速大概不到二十Miles,
結果Headquater 沒開,
我們放棄了石子路,
往另一端走,
結果只找到一個Boat Ramp
有些鳥,但只是平常的海鷗,
並不見成群的候鳥..
想來是走錯了,
結果問Vince的同事,
才知道還要沿著石子路往下走,
有片溼地,
油快沒了, 我們不敢再走回石子路,
只好往回走,
走回文明一點的地方,
鳥沒看成,
心想, 至少到Freeport 的Jetty看別人釣魚也好,
難得出門, 不想敗興而返.
結果, 也許是老天爺不想讓我們失望吧!
就在我們平常買釣餌商店的附近濕地,
在大馬路邊,
居然讓我們見到了在一旁棲息的粉紅琵鷺
真是令人欣奮啊！
我和Vince把車停在一旁，
迫不及待的拍了起來，
還好這些鳥很配合，
沒有離開，也沒有移動的太遠，
鏡頭下，我們和粉紅琵鷺的第一次近距離接觸。
其實，真是意外的驚喜，
因為這些鳥平常的棲息地，
應該是在Anahuac wildlife refuge附近，
而且牠是候鳥，夏天在休士頓，
冬天其實是會飛到南美洲夏天的地方，
也許是因為Hurricance IKE 破壞了牠們原有的棲息地，
也許是因為今年休士頓的冬天特別不冷，
今天白天還有二十幾度的氣温，
所以讓我們見到了牠們。
數一數，一共有九隻，
很意外的收穫，
也完成了今天的賞鳥行。
由澳洲樂團Sick Puppies 主唱的 "ALL THE SAME”,
歌詞如下:
I don't mind where you come from
As long as you come to me
But I don't like illusions I can't see
Them clearly
I don't care, no I wouldn't dare
To fix the twist in you
You've shown me eventually what you'll do
I don't mind
I don't care
As long as you're here
Chorus
Go ahead and tell me you'll leave again
You'll just come back running
Holding your scarred heart in hand
It's all the same
And I'll take you for who you are
If you take me for everything
And do it all over again
It's all the same
Verse 2
Hours slide and days go by
Till you decide to come
But in-between it always seems too long
For certain
But I have the skill, yeah
I have the will, to breath you in while I can
However long you stay is all that I am
I don't mind, I don't care
As long as you're here
Go ahead and tell me you'll leave again
You'll just come back running
Holding your scarred heart in hand
It's all the same
And I'll take you for who you are
If you take me for everything
And do it all over again
It's always the same
Wrong or Right
Black or White
If I close my eyes
Its all the same
In my life
The compromise
I'll close my eyes
Its all the same
Go ahead say it
You're leaving
You'll just come back running
Holding your scarred heart in hand
It's all the same
And I'll take you for who you are now
If you take me for everything
Do it all over again
It's all the same
路旁的草地也堆了雪了.
三年前,
來美國的第一個月,
經歷了颶風Katrina,
還好學長姐帶著逃得快,
沒親身體驗到紐奧良的風與雨,
但看到電視的轉播,
就夠嚇人了.
這一次,
卻是親自體驗美國颶風驚人的威力,
星期四,
離我們一個小時車程的Galveston Island就發佈全城強制撤離的訊息,
雖然知道休士頓會受影響,
但因在內陸一些,
並不覺得會影響很大,
加上一直只是二級的颶風,
休士頓也不在強制撤離的範圍內,
總覺, 影響不會太大吧!
星期四下午開始,
各學校公司陸續開始放"颱風準備假",
週四中午還加得到油,
據說,晚一些,就要排很長,
也不見得加得到,
我二點多進超市,
大筒裝的水已被搬光,
只剩下小的瓶裝水,
我抬了一箱回來,
又買了些乾糧, 罐裝蔬菜
昨天星期五的白天,
風雨還沒來,
但大家都放假,
還到同學家吃火鍋,玩Wii,
看電影,
傍晚,
開始有點風,
回家後,
就是看電視,上網,
發現,
風的路徑是直撲休士頓,
今天凌晨二點多，
一陣一陣的強風，
開始颼颼的吹
旁邊的芒果樹也開始打在我們家的牆上
三點多，一陣狂風，
停電了。
四，五點時，
風大到樹打到時，
房子有震動的感覺，
整晚幾乎無法入睡，
在擔心害怕中,
不斷祈禱,
一直期待，
風趕快過去,
我們會沒事的。
快天亮時，
風感覺稍小一些，
才睡著。。。
一覺醒來，
已是下午，
風走雨歇,
走出家門一看，
滿目滄夷..
門口的小樹連根倒了,
鄰居的圍籬倒了.
對面的大樹倒了.
我們和隔鄰社區的圍牆倒了好幾處,
再往外走,
社區有一戶人家的磚牆,
整面被吹掉,
另外,有一個車棚倒下壓到一部車，
這是我到美國來，
親身體驗的最大一場災難，
剛看新聞，
才知道，
Galveston Island災情慘重,
即使有強制徹離,
還是有人不願意走,
整個島泡在水裡不說,
平常到島上必經的I-45道路,
連接島與休士頓的高架橋上,
居然被風浪打上的汽船塞滿了..
風浪之大可見一般.
目前鄰近的幾個城市都執行宵禁,
還有很多地方都沒有電,
我們, 還是很幸運的.
電,停了十四個小時後, 來了,
水,雖然不大, 但還是有,
洗了熱水澡,
開了空調,
終於恢復了正常的生活,
今晚, 應該會是一夜好眠..
來美國三年, 學會網路購物是最省錢的方式之一,
同樣的東西在網路上買,
常常價格更便宜, 又省掉了購物稅, 甚至大部分的時候,
你不急著使用的東西, 可以使用網站提供一到兩週免運費的服務..
透過網路,你也可以看到別的購物者使用後的評比,
不論是好,是壞都是很好的參考.
我最常購物的網站就是 AMAZON.COM
最近因為家裡微波爐壞了, 在amazon 看不到合適的東西,
換了一個網站找, 其實也算是蠻知名的網站,
BUY.com,
但, 第一個發現的問題是,
雖然, 不論是免稅或是免運費的服務, 與AMAZON差異不大,
但東西才到手,發現不能 fit我們原有的空間,
馬上就不能退了...(在美國, 大部分時候, 退東西是很容易的,尤其是在店家購物).
他的退貨期限, 是從東西出了warehouse之後開始起算的兩週內,
其實東西到手就要兩週了..自然也無法退了..
再來, 因想省錢, 多辦了一張信用卡, 以取得30元的折扣,
為了用到這個30元的折扣, 又花了不少心思,
因為,很多東西都不適用..
好不容易, 找了一組小喇叭, 下了訂單出去,
等啊等... 沒有消息,
後來, 收到一封信, 要我另外再提供, 信用卡影本, 和我個人的駕照影本,
這就奇怪了,
信用卡是透過他們的網站辦的, 也核準了,..
買東西居然還要提供其他證件的影本,
鑑於在美國"個人身份"被盜用的情形太普遍,
我當然不願意再提供其他的資料給他們..
況且, 在其他的網站買東西, 也從未發生過這樣的事.
想了想, 寫email 去跟他們問看看,
到底怎麼回事,我還寫到, 我在amazon買過許多東西,
從未發生這樣的事,
有沒有其他的替代方案呢?
結果......., 等了一天,
今天再上網查,
東西已經寄出來了,
他們沒有再寫mail給我,
就直接把東西寄出來了.........
???????????????????????
真相如何, 只有他們自己知道吧! ...
這就是在美國,
事情沒有一定的原則,
但關係到自己權益的事,
卻一定要努力去爭取..
就像是家用電話,
任何人可以隨意的查詢到,
用的最多的,
當然是廣告公司了,
於是,
家裡的電話答錄機裡,
總是累積一堆奇奇怪怪的廣告電話,
什麼"這是最後的通知, 你的汽車保固已經過期了, 請速連絡....."
"便宜的健康保險" "你的信用卡的問題....."
用了許多聳動的字眼,
其實一點關係也沒有..
要停止他們的騒擾,
你還得付錢給電話公司,要他們不要把你的個人電話公開...
在台灣,
這可能是我們沒有辦法想像的,
你的人權在那裡呢?
在台灣申裝電話,
只要一到兩天的時間,
修電話, 也要不了太久,
但在美國, 尤其我們還是住在休士頓大城市算是市區的地方,
卻有可能花上你一到兩星期的時間,
還不見的裝的好..
修電話, 更是不用說,
他們約的時間,
從來沒準過,
上次修電話,
就花了好幾星期,
到Vincent 打電話去罵人,
才乖乖的和你約好的時間派人來,
公司作事沒效率,
卻不斷的提高費用,
因為市場,
早被少數壟斷,
沒有所謂的服務業精神,
如果有,可能也是在紐約,加州,
外來文化影響較大,
生活水準也比較高的地方,
在德州,
就別指望了..
貸款匯率高, 吵一吵, 就會降一些,
網路費用變高, 吵一吵, 可能也會少一些,
...........................
在美國, 學會最多的...
就是為個人權益, fight,
No fight, no right.
